La jeune veuve etsuko est amoureuse d'un domestique de la maison de son beau-père yakichi, chez qui elle vit. ses beaux-frères, belles-soeurs et leurs enfants vivent sous le toit de l'ancêtre, qui est devenu l'amant d'etsuko.une nuit, etsuko donne rendrez-vous au garçon qu'elle désire. comprenant enfin ce qu'elle veut, il se jette sur elle. elle perd connaissance. quand elle revient à elle, il s'enfuit. elle le poursuit, le rattrape, le frappe d'un coup de houe et le tue - yakichi était là.roman d'une grande force sournoise, obscure et nerveuse, cette oeuvre est une peinture d'une passion bridée par un milieu, mais qui finit par tout consumer.