La narratrice a vu son amant partir au bras d'une belle femme au sortir d'un concert. au cours d'une nuit sans sommeil et d'une journée d'angoisse, elle va lui écrire quarante-quatre lettres. d'abord inquiète, elle passe ensuite de la jalousie, au désespoir et à la folie dans un engrenage passionnel.si tout semble mal engagé, la fin offre à la narratrice un bonheur sans pareil puisque son amant lui revient et lui explique qu'il est désormais libre de l'épouserles critiques de l'époque reprochaient à constance de salm, brillante essayiste, d'être dépourvue de sensibilité, en d'autres termes de trop penser et de manquer de coeur... elle y répond par ce roman d'amour, publié en 1824, à la sensibilité exacerbée.