Lors d'une conférence de presse après ses fiançailles avec diana, le prince charles dut répondre à la question : « êtes-vous amoureux ? » après une petite hésitation, il répondit : « oui... quel que soit le sens du mot « amour ». or, en lisant la presse people quelques années plus tard, on constata que, de toute évidence, charles et diana n'attribuaient pas du tout le même sens au mot « amour »... en feuilletant les mêmes magazines, on pouvait aussi se demander comment whitney houston avait pu tomber amoureuse d'un sale type comme bobby brown, et de remarquer au passage qu'en matière d'amour, le bonheur de l'un ne fait pas forcement celui de l'autre. « qu'est-ce donc que l'amour ? » forte du constat que les déconvenues sentimentales sont loin d'être l'apanage exclusif de quelques chanteuses ou têtes couronnées, liv strömquist mène sa réflexion sur le pourquoi du comment de la relation amoureuse. ainsi, les moindres faits et gestes de charles, diana, whitney, bobby brown (et d'une foule de philosophes, écrivains et hommes politiques qui peuplent les pages de les sentiments du prince charles) se mêlent à des faits historiques ou à des situations tirées du quotidien. en replaçant les liaisons sentimentales dans leur contexte socio-culturel, elle invite à reconsidérer la relation amoureuse autrement que selon la norme hétérosexuelle-monogame.