Pourquoi une manifestation, pourtant encadrée, bascule-t-elle dans la violence ? comment expliquer qu'un individu change de comportement dans une foule ? qu'advient-il de notre libre arbitre lorsque nous nous rassemblons en nombre ? qu'est-ce qu'un leader charismatique et comment s'y prend-on pour convertir une foule à ses idées ? comment sommes-nous passés de la dictature du souverain à celle de l'opinion publique ? avec ce livre de 1895 promis à un succès mondial, gustave le bon (1841-1931) dissèque l'âme des foules, cette logique grégaire qui fait sauter les digues individuelles et emporte tout sur son passage dès lors qu'une masse se constitue. un classique à l'origine de la psychologie sociale.