Histoire parallèle de deux complexes militaro-industriels ultra-secrets (hanford, aux etats-unis, usine au coeur du projet manhattan, et maïak, en urss) au sein desquels a été produit le plutonium des bombes a et h au lendemain de la seconde guerre mondiale et pendant la guerre froide. production aux conséquences dévastatrices sur les populations et l'environnement, mais aussi développement d'un système politique propre aux deux villes-tutelles de ces sites, richland et ozersk : gestion des populations par la surveillance et la sanction ou par la récompense et la liberté. un fonctionnement scientifique et politique en miroir.