Intrigues et poisons au coeur du palais impérial !alors que mao mao se rend dans le quartier des plaisirs pour profiter de quelques jours de repos bien mérités aux côtés de son père, la voilà de nouveau amenée à enquêter ! en effet, une courtisane et son client ont été retrouvés empoisonnés dans une des maisons closes environnantes... une affaire que la petite apothicaire parvient à résoudre avec beaucoup de sang-froidmais, de retour au pavillon de jade, la jeune fille est mandatée par jinshi pour éclaircir un tout autre mystère : le corps d'une servante de la cour intérieure vient d'être découvert dans les eaux glacées des douves...