Lors du tremblement de terre de 1923, qui a dévasté la région du kanto et entraîné plus de cent quarante mille morts, la coréenne yonhi kim devient, question de survie, la japonaise mariko kanazawa. a la fin de sa vie, alors qu'elle est veuve, mère d'un chimiste et grand-mère de trois petits-enfants, le mystère de sa naissance lui est dévoilé : le prêtre catholique qui l'avait recueillie dans son église lors du tremblement de terre, surnommé monsieur tsubame, était-il l'instrument du destin qui a permis à cette hirondelle de s'élancer hors du nid ?