Dans une lettre laissée à sa fiile après sa mort, yukiko, une survivante de la bombe atomique, évoque les épisodes de son enfance et de son adolescence auprès de ses parents, d'abord à tokyo puis à nagasaki. elle reconstitue le puzzle d'une vie familiale marquée par les mensonges d'un père qui l'ont poussée à commettre un meurtre.obéissant à une mécanique implacable qui mêle vie et histoire, ce court premier roman marie le lourd parfum des camélias (tsubaki) à celui du cyanure. sans céder au cynisme et avec un soupçon de bouddhisme, il rappelle douloureusement que nul n'échappe à son destin.