A bord d'un paquebot, deux inconnus s'affrontent lors d'une partie d'échecs. l'un n'est autre que czentovic, champion du monde en titre, invaincu depuis des années. le second, un énigmatique aristocrate, lui tient tête et révèle un talent extraordinaire. qui peut bien être cet homme si discret ? son génie lui permettra-t-il vraiment de battre le maître incontesté des échecs ? seul, un ultime face-à-face en décidera.