Dans la russie de staline, un trait de plume du tyran suffit à vous condamner à mort et à faire disparaître votre oeuvre. le jour où le jeune compositeur dmitri chostakovitch, au succès international, découvre dans la pravda un article qui l'accuse de « déviationnisme élitiste et bourgeois », il comprend que sa famille et lui sont menacés. à trois reprises au cours de sa vie, chostakovitch, terrifié et honteux, devra se soumettre au pouvoir politique.on a beaucoup critiqué les artistes qui ont choisi de cautionner le régime soviétique, mais on oublie que staline les surveillait de prèsdans le fracas du temps, julian barnes explore la vie et l'âme d'un très grand créateur qui s'est débattu dans le chaos de son époque, tout en essayant de ne pas renoncer à son art. que pouvait-il faire ? et en corollaire, qu'est-ce que moi, j'aurais fait ? ce roman, qui raconte une histoire vraie, tente d'apporter des réponses à ces questions cruciales.