Vieil homme charmant à la tête de l'une des plus grosses fortunes d'athena, james delacorte demande à charlie harris d'effectuer l'inventaire des livres les plus rares de son onéreuse bibliothèque. mais peu après le début de cette collaboration, delacorte est retrouvé mort à son bureau. voilà que charlie se retrouve avec un cadavre sur les bras et un meurtre à élucider incognito, dans l'ombre du bureau du shérif ! pour le bibliothécaire, c'est certain, l'assassin est l'un des membres de la famille delacorte, tous plus excentriques les uns que les autres... aidé de son fidèle diesel, il part à la recherche de preuves quand un second crime se produit. charlie et son maine coon n'ont plus le choix : ils doivent à tout prix élucider l'affaire avant qu'il n'y ait une troisième victime...