Incarcéré une première fois en 1768 pour affaires de moeurs, le marquis de sade a passé la majeure partie de sa vie derrière les barreaux. en 1795, alors qu'il vient d'échapper de justesse à la guillotine et qu'il goûte à sa liberté retrouvée, paraît anonymement la philosophie dans le boudoirou les instituteurs immoraux, adressé à tous les "aimables débauchés" et à toutes les "femmes lubriques". dans ce roman, censuré jusqu'au xxesiècle, la forme du dialogue philosophique est détournée au profit du libertinage le plus licencieux : trois débauchés entreprennent de faire l'éducation sexuelle d'une ingénue droit sortie du couvent... mais cette oeuvre, écrite en pleine bascule de l'ancien régime à l'époque moderne, a aussi une portée politique : inséré dans le cinquième dialogue, le célèbre pamphlet "français, encore un effort si vous voulez être républicains" - qui traite tour à tour de l'imposture religieuse, de la sodomie, du meurtre et de la peine de mort - a participé à la construction posthume d'un sade utopiste et révolutionnaire.