Allemagne, 1947. en pleine chasse aux nazis, un dossier particulier retient l'attention du dr hoffman, psychiatre américain. franz dahler, un ancien gardien d'auschwitz qui doit comparaître devant le tribunal, a fait appel à un témoin inattendu pour sa défense : l'une de ses anciennes détenues, qu'il a épousée, helena. murée dans le silence, celle-ci a tout d'une victime d'abus. mais lorsqu'elle commence enfin à parler, les rôles ne semblent plus aussi clairs : helena décrit franz dahler comme un homme amoureux qui lui a sauvé la vie, et non comme un criminel dépourvu d'humanité. et si l'amour pouvait défier les tragédies de l'histoire ?