Berlin, république de weimar, 1926. walter a hérité de la prestigieuse bibliothèque de son grand-père, dont certains des volumes sont reliés avec la peau d'un animal en accord avec leur contenu. tous sauf un, auquel walter voue une véritable fascination : une première édition du marquis de sade, recouverte de l'épiderme d'une aristocrate guillotinée - une merveille de bibliopégie anthropodermique. sa demi-soeur, lotta, jalouse de cet héritage, est une femme trompée et blessée, en quête de moralité et de vertu dans ce berlin décadent. quant à maus, tanneur sourd-muet et ami d'enfance de walter, il ne voit le monde que par les dix commandements. leur destin va basculer lorsqu'un étudiant éconduit par sa fiancée et à la peau irrésistiblement diaphane se jette sous les roues de la mercedes de walter. parfois, des choses terribles sont faites au nom de la beauté... lauréate du prix du livre européen en 2015, undine radzeviciute, dans la bibliothèque du beau et du mal, interroge avec humour et subtilité les contours de la liberté et nous offre une vision surprenante d'une société en crise où se révèle la complexité du monde.