Raufarhöfn, petit port islandais tout proche du cercle polaire arctique, décline lentement mais sûrement depuis que les quotas de pêche ont été imposés. dans ses rues désolées, kalmann óðinsson déambule, paré de son étoile et de son chapeau de shérif, portant fièrement à la ceinture le mauser légué par un père américain jamais vu. kalmann est le coeur simple du village, pêcheur de requin émérite apprécié de tous. un matin tout blanc, parti chasser le renard, il découvre une grande tache de sang qu'absorbent les flocons. est-ce du sang humain ? or l'homme le plus riche du village, róbert mckenzie, a disparu depuis quelques jours. la police débarque et kalmann, témoin vedette, se retrouve sur la sellette. il apparaît bientôt qu'il en sait un peu plus que ce que ses réponses, décalées et souvent hilarantes, laissent supposer.