1810. après son naufrage sur les côtes d'afrique du nord, héloïse, une vivandière de l'armée napoléonienne, se retrouve enfermée dans le harem du dey d'alger. arrachée à louis, son compagnon, la jeune fille est contrainte de devenir alev, une concubine parmi d'autres. forcée d'adopter une nouvelle identité, une nouvelle langue, une nouvelle religion, isolée dans cette enceinte où vit une communauté de femmes aussi soudées que rivales, elle tentera de survivre en oubliant qui elle est. dans ce monde d'intrigues, un seul pas de côté et tout bascule...