Dans le discours sur l'économie politique, rousseau forme deux éléments essentiels de sa pensée politique: la notion de la volonté générale et la distinction entre souveraineté et gouvernement.pourtant, la place centrale qui revient à cette oeuvre ne lui a pas été reconnue. d'abord publiée (en 1755) comme article de l'encyclopédie, elle a longtemps été considérée comme marquée par l'influence de diderot. son objet, l'économie, semblait étranger aux préoccupations essentielles de rousseau. cette nouvelle édition, appuyée sur le brouillon manuscrit, éclaire la genèse du texte. le commentaire proposé cherche à dégager l'unité et la spécificité de l'oeuvre : il analyse le processus d'invention de la volonté générale et l'émergence des problèmes décisifs liés à cette notion