L'affiche de cinéma triomphe sur les façades des salles de cinéma et dans l'espace public : première publicité d'un film, élaborée par des illustrateurs de talent, elle doit rivaliser d'originalité pour arrêter le regard tout en étant vouée à disparaître à la sortie de la « nouveauté » suivante.objet commercial et populaire, elle est devenue aujourd'hui objet de collection, notamment au sein de la bnf qui en conserve plus de 40 000 : sa puissance tient autant à son efficacité immédiate qu'à l'aura que lui attribuent l'histoire du cinéma et la nostalgie de son public. ainsi l'affiche de metropolis, très rare, dont un exemplaire a été vendu récemment aux enchères pour 1,2 millions de dollarsà travers l'affiche, s'entrecroisent histoire de l'art et impératifs commerciaux, évolutions techniques - du dessin au photomontage - et clauses de représentation des vedettes, le choix de l'image définitive appartenant aux distributeurscondensé graphique de cinéma, l'affiche tend à sublimer le film lui-même et s'imprime dans l'imaginaire collectif : ballet des hélicoptères dans le soleil couchant d'apocalypse now, nageuse piégée des dents de la mer, univers futuriste de blade runner..c'est aussi au fil des affiches que s'invente la légende des stars de cinéma : bien des affichistes renommés, tels roger soubie, jean mascii ou boris grinsson, sont des portraitistes de talent, qui ont contribué à donner une dimension iconique aux acteurs tels marilyn monroe et james dean.