washington dc. 1er mai 2001.chandra levy, jeune stagiaire au federal bureau of prisons disparaît.
la police ne semble pas particulièrement concernée, des disparitions d'adultes dans la capitale, il y en a tous les jours. mais chandra levy n'est pas une femme comme les autres. elle est l'amante du député phare du parti démocrate, gary condit. l'amérique crie au scandale ; les journalistes se ruent sur l'histoire. les pistes sont multiples, mais l'enquête est bâclée, la police commet de nombreuses loupés et erreurs, comme si quelqu'un tentait d'étouffer l'affaire.
la disparition de chandra lévy a tout pour emballer le grand public : l'exposition des vies intimes d'hommes publics, une jeune victime, jolie, blanche et bourgeoise. l'enquête est la porte ouverte à toutes les théories les plus folles. est-ce que le gouvernement est impliqué ? de quoi cette évaporation est-elle le nom ?
la journaliste hélène coutard s'est rendue à washington, naviguant parmi les incohérences des rapports de police et les pistes aussi nombreuses qu'hétéroclites. une affaire invraisemblable aux accents de série télévisée, qui n'a pas fini de révéler ses secrets.