Je serai mort dans trois mois. venez écrire mon histoire. voici ce que demande sebastian trapp, célèbre auteur de romans noirs, à nicky hunter, sa correspondante de longue date. cette dernière, experte en littérature policière, le rejoint donc dans sa superbe demeure de san francisco pour l'aider à rédiger sa biographie. c'est là qu'il vit reclus avec sa seconde épouse, sa fille et son neveu. mais si, en apparence, tout se passe à merveille, nicky ne peut s'empêcher de repenser à la mystérieuse disparition de la première femme et du fils aîné de trapp, une nuit de 31 décembre. cette affaire non résolue vieille de vingt ans aurait-elle un lien avec la requête de l'écrivain ?