à l'instant où ettore maggio voit le jour en 1977 dans une petite ville des pouilles, son père se volatilise. il grandit entouré de sa mère et de ses tantes, ainsi que de son grand-père, un pâtissier rêveur qui lui apprend tout ce qu'il sait. le drame qui va bouleverser son enfance fait naître une amitié indéfectible entre ettore et bruno. les deux garçons ne se quittent plus. ils se retrouvent sur les bancs de l'école et rencontrent la belle irene, dont ils tombent tous les deux amoureux. les années passent et les ambitions se dessinent. un jour, ils demandent à irene de choisir. un tourbillon de vie et d'émotions, dans la moiteur et la rudesse de l'italie du sud.