Rome, en pleine canicule. leo malinverno - journaliste par vocation, séducteur par nature et détective malgré lui- se retrouve confronté à une série de meurtres sordides qui laisse la police perplexe. la signature de l'assassin a de quoi surprendre : il prélève les tatouages de ses victimes. rapidement surnommé le tatoueur, il sème la terreur dans la ville éternelle et il est encore loin d'avoir terminé son oeuvre...