En 1860, un pasteur américain, simeon pease cheney, a noté les sons que les gouttes de la pluie faisaient retentir sur l'herbe et les petits sentiers du jardin de son presbytère. après sa mort, la fille qu'il a reniée fait publier, sur ses pauvres deniers de professeur de chant et de violoncelle, le livre de son père. en 1893, dvorák, lisant cette oeuvre, écrit son quatuor à cordes n°12.