Cinq semaines en ballopremier roman de la longue série qui allait former les voyages extraordinaires, cinq semaines en ballon fut l'un des plus grands succès de jules verne. à bord d'une nacelle soumise aux caprices du vent, samuel fergusson, ingénieur anglais courageux et intrépide, survole d'est en ouest le continent africain et guide ses compagnons à la recherche des mythiques sources du nil. au cours de son périple, il se trouve confronté à mille imprévus : incidents techniques, hostilité des indigènes et des marabouts..jules verne a eu le génie de réunir dans ce livre deux préoccupations des esprits curieux de l'époque : l'aérostation, ancêtre de notre aviation, et l'afrique, que les comptes rendus des explorateurs présentent alors comme la terre de tous les mystères et de tous les dangers. « ce livre est charmant comme un roman et instructif comme un livre de science. jamais on n'avait mieux résumé toutes les découvertes sérieuses des voyageurs les plus célèbres. [...] c'est si rare, un livre que l'on peut recommander à tout le monde » (paul dollingen, le figaro, 8 février 1863)