L'ancien procureur penn cage, aujourd'hui maire de natchez, a tout appris de son père le dr tom cage. mais aujourd'hui, le médecin de famille respecté de tous est accusé du meurtre remontant aux années 1960 d'une infirmière afro-américaine. penn est déterminé à le sauver, mais il refuse de se défendre. le fils va devoir se confronter seul au passé du père pour découvrir la vérité. imprégné de l'atmosphère poisseuse du sud, «brasier noir »marque le brillant retour d'un maître américain du suspense. le premier volume d'une trilogie événement.