Mounir est un modeste employé de l'institut scientifique de kazan, en russie. la veille de son départ pour la mecque, où il doit accomplir le hadj, le grand pèlerinage, le site explose sous ses yeux dans une fumée de fin du monde. dans l'avion, il est pris de convulsions et meurt peu après son arrivée. à son insu, il a introduit dans la ville sainte le plus terrible des fléaux qu'on croyait disparu depuis le moyen-âge. « yersinia pestis », la peste noire.