Amérique du sud, xviiie siècle. angel, né d'une française et d'un indien, a survécu aux brutalités de l'esclavage. lorsque «le neptune», un navire qui fait route vers les terres glacées du grand sud, jette l'ancre dans la baie de buenos aires, angel n'hésite pas : il s'échappe et embarque clandestinement...