Trois hommes sont retrouvés égorgés et la langue arrachée avant la noël à paris. au même moment, des inconnus veulent ressusciter la fête des fous, des convulsionnaires se roulent sur le sol des églises et une jeune fille pousse des cris d'oiseau. mais que vient faire là-dedans le mystérieux chevalier d'éon, peut-être membre du« secret du roi »? en quelques jours, l'ordre social paraît s'inverser et même le moine semble gagné par la folie ambiante. le commissaire aux morts étranges, lui, garde la tête froide et mène l'enquête.