"tout commença en ce mois de décembre 1966 qui marqua le début d'une série d'événements extraordinaires dans ma vie. j'étais en troisième année à l'université de californie, à berkeley. un jour, à trois heures vingt du matin, dans une station-service ouverte toute la nuit, je rencontrai pour la première fois socrate. [...] cette rencontre fortuite, ainsi que les aventures qui ont suivi, allait changer ma vie." l'homme que l'auteur appelle socrate a réellement existé. âgé de presque cent ans, socrate révèle une formidable jeunesse d'esprit et un humour décapant. à son contact, dan, sportif de haut niveau en mal de vivre, voit ses croyances complètement bouleversées. guidé par le vieux sorcier excentrique, il triomphe peu à peu de ses peurs et de ses illusions pour vivre comme un amoureux et un guerrier... pacifique.