Années 1920. settimo, bûcheron corse en exil, débarque dans une plantation du bord du mékong. petit à petit, ses préjugés d'occidental arrogant s'érodent au contact des locaux et surtout d'un garçon étrange, chân ly. mais les pouvoirs de chaman de ce dernier, ainsi que son grand-frère engagé dans la dissidence politique, se heurtent rapidement à la violence intrinsèque de cette société coloniale. la tension monte, la répression policière s'intensifie et, bientôt, chacun devra choisir son camp...