Londres, 1678. le corps d'un jeune garçon est retrouvé sur les rives de la fleet, non loin de la tamise, entièrement vidé de son sang. à ses côtés, un étrange cryptogramme qui suscite nombre d'interrogations. dépêché sur les lieux, robert hooke, éminent scientifique de la société royale de londres, doit faire face à une enquête aussi délicate que complexe. complot religieux ? politique ? tueur isolé ? alors que charles ii peine à rétablir la monarchie mise à mal par la révolution menée par cromwell, la paranoïa rôde... accompagné de son assistant harry hunt, hooke est bien décidé à faire la lumière sur ce meurtre, le premier d'une longue série qui va le conduire vers des territoires insoupçonnés.