Dans un village au pied de la montagne, un homme vit de ce qu'il trouve dans la nature et de petites rénovations de sculptures. de temps à autres, il fait aussi passer la frontière à des réfugiés. mais bientôt, l'aide qu'il apporte à ces voyageurs d'infortune commence à s'ébruiter, ce qui le pousse à quitter son village pour retrouver l'anonymat et l'humilité dont il est coutumier. il se voit alors proposer une tâche bien particulière : restaurer une croix de marbre, révéler la « nature » qui se cache sous le pagne du christ. l'artisan, transcendé par l'oeuvre, s'engage dans une quête d'identification, de compassion, de crainte et de tremblement.réflexion sur le sacré et le profane, sur l'art et la miséricorde, la nature exposée est un roman dense et puissant, dans lequel erri de luca souligne plus que jamais le besoin universel de solidarité.