comment se tenait-on à table au moyen âge ? comment se mouchait-on à la renaissance ? de quelle époque datent les pudeurs associées au comportement sexuel ? norbert elias analyse les mœurs de la civilisation occidentale et étudie leur transformation de la fin du moyen âge à l'époque contemporaine.

des exemples amusants et inattendus, des textes peu connus et pleins de surprises émaillent ce livre savoureux. d'une chanson coquine à un manuel de savoir-vivre, d'une tirade de moraliste à un recueil de proverbes, à chaque fois brillamment commentés, norbert elias donne au mot " civilisation " un sens nouveau et original, basé sur l'étude concrête des mœurs. ce livre d'un précurseur est devenu un classique de la réflexion sociologique.