Dans le new york de la fin du xixe siècle coexistent deux mondes que tout oppose. d'un côté, l'opulence et le faste. de l'autre, le vice monnayé et l'alcool frelaté. c'est à leur frontière, au coeur de l'infâme triangle noir, qu'une famille fortunée va chercher à asseoir sa notoriété en faisant mine de débarrasser la ville de sa corruption. les stallworth, dirigés d'une main de fer par leur patriarche, l'influent et implacable juge james stallworth, assisté de son fils edward, pasteur aux sermons incendiaires, et de son gendre duncan phair, jeune avocat à la carrière prometteuse, ont un plan impeccable : déraciner le mal en éradiquant une lignée corrompue de criminelles : les shanks.