Que s'est-il passé dans la vie de william shakespeare entre 1585 et 1592, de ses 21 à 28 ans ? personne ne le sait. ce sont ces années perdues que stéphanie hochet, avec son talent de conteuse, se plaît ici à imaginer. william, jeune enseignant, marié prématurément et père de trois enfants trouve le carcan familial trop étroit et rêve d'accomplir son rêve : devenir acteur. il finit par se joindre à la troupe des comédiens de la reine qui cherche un remplaçant après la mort brutale d'un des leurs. dans une angleterre où sévit la peste, son sort bascule et sa vocation de dramaturge s'affirme. ses rencontres avec le ténébreux richard burbage qui lui inspirera le personnage de richard iii et le fringant marlowe seront décisives. elles dicteront son destin.