Dans la splendeur des falaises d'étretat, un jeune homme rencontre monet. cet hiver 1868, quels que soient le temps et les humeurs de la mer, le peintre est à son chevalet. c'est la naissance de l'impressionnisme. sous les yeux et la plume du narrateur, les artistes défilent : manet, courbet, flaubert, hugo, maupassant... tous portés par une énergie fulgurante et lumineuse, la pulsion de la création. tous possédés par une belle folie ...