maigret tend un piège en six mois, cinq femmes seules ont été assassinées à montmartre. un défi pour maigret : une conversation avec un psychiatre lui fait découvrir qu'il lui faut d'abord comprendre le mécanisme mental de l'assassin. en annonçant l'arrestation d'un faux coupable, il espère pousser le vrai à se manifester de nouveau. le dispositif policier exceptionnel mis en place à cette occasion va se révéler efficace.encore faut-il comprendre les motifs du criminel. et lorsqu'un nouveau meurtre intervient après son arrestation, deviner qui cherche ainsi à l'innocenter...le grand romancier analyse ici au scalpel une singulière figure de « tueur en série », incorporant magistralement à son univers des éléments venus de la psychanalyse.