Pour mieux juger de la fidélité de lélio qu'elle doit épouser, mais qui ne la connaît pas, une jeune et riche parisienne se présente à lui déguisée en faux chevalier. elle découvre alors qu'il doit se marier avec une comtesse envers qui il a contracté des dettes. pour éviter à lélio d'avoir à rompre ce mariage et payer dix mille livres de dédit, le faux chevalier courtise la comtesse, puis la vérité sur son sexe se trouve révélée : le faux chevalier se fait finalement passer pour la suivante dela comtessela comédie que marivaux fait jouer au théâtre-italien en 1724 aurait donc dû s'intituler plutôt le faux chevalier. le titre nous trompe-t-il ou le travestissement de la condition sociale l'emporte-t-il ici sur le travestissement du sexe ? marivaux en tout cas a un but : dissiper l'illusion qui accompagne les sentiments, faire tomber le masque de l'infâme lélio, et mettre à nu la vérité. jeu brillant de la surprise et du badinage, mais aussi jeu cruel où le comique ne va pas sans noirceur.