Le corps d'alaska sanders, arrivée depuis peu dans la ville, est retrouvé au bord d'un lac. l'enquête est rapidement bouclée, la police obtenant les aveux du coupable et de son complice.mais onze ans plus tard, l'affaire rebondit. début 2010, le sergent perry gahalowood, de la police d'état du new hampshire, persuadé d'avoir élucidé le crime à l'époque, reçoit une lettre anonyme qui le trouble. et s'il avait suivi une fausse piste?l'aide de son ami l'écrivain marcus goldman, qui vient de remporter un immense succès avec la vérité sur l'affaire harry québert, inspiré de leur expérience commune, ne sera pas de trop pour découvrir la vérité.