à la belle époque, à paris, sapho a le visage d'une jeune britannique séduisante qui a adopté un nom de plume français, renée vivien (1877-1909). poète, traductrice, novelliste, emblème lesbien et maudit, vivien entretient au tournant du siècle une liaison avec natalie clifford barney, femme de lettres américaine installée à paris. cette relation douloureuse et passionnelle, parsemée d'infidélités, lui inspire un roman à clef, une femme m'apparut..., publié en 1904.