Juillet 1096 : il fait chaud sous les murailles de nicée. a l'ombre des figuiers, dans les jardins fleuris, circulent d'inquiétantes nouvelles : une troupe formée de chevaliers, de fantassins, mais aussi de femmes et d'enfants, marche sur constantinople. on raconte qu'ils portent, cousues sur le dos, des bandes de tissu en forme de croix. ils clament qu'ils viennent exterminer les musulmans jusqu'à jérusalem et déferlent par milliers. ce sont les etlt