New york ! en ces tumultueuses années 1920, pour des milliers d'européens, la ville est synonyme de « rêve américain ». c'est le cas pour cetta luminata, une italienne qui, du haut de son jeune âge, compte bien se tailler une place au soleil avec christmas, son fils. dans une cité en plein essor où la radio débute à peine et le cinéma se met à parler, christmas grandit entre gangs adverses, violence et pauvreté, avec ses rêves et sa gouaille comme planche de salut. l'espoir d'une nouvelle existence s'esquisse lorsqu'il rencontre la belle et riche ruth. et si, à ses côtés, christmas trouvait la liberté, et dans ses bras, l'amour ?